Por. Mónica Duarte Vence
La U.E.A. MONS. RAFAEL ARIAS BLANCO, está ubicada
en el barrio el Gaitero, AV. 68, calle 124, Nº 68-105, fue fundada el 07 de
septiembre de 1987 por el obispo de Maracaibo Monseñor Domingo Maximiliano Roa
Pérez, quien solicitó la colaboración de las Hermanas Mercedarias del Santísimo
Sacramento, para dirigir dicha escuela. Monseñor Domingo viajó varias veces a
la ciudad de Bogotá para manifestar su deseo y necesidad ante la Congregación
de las Hermanas Mercedarias del Santísimo Sacramento de que su nueva escuela
Arquidiocesana fuera dirigida por religiosas para atender las necesidades de
los niños y niñas de bajos recursos del sector El Gaitero en la Ciudad de Maracaibo. Fue así como la Madre Amparo Duque dio respuesta a la petición
de Monseñor, acompañando junto a la Madre Cristina Trillos al grupo de hermanas
a quienes le habían encomendado tan especial responsabilidad, provenientes todas de la vecina República de
Colombia, el día 07 de septiembre de 1987, llegaron las Hermanas: Teresita Vargas,
Piedad Cardona; Fabiola Atehortúa, Gabriela Giraldo, Juanita Valencia, ellas Fueron
recibidas en el Aeropuerto por Monseñor Domingo Roa Pérez y varias personas del
Barrio El Gaitero y de la Arquidiócesis. Ese mismo día se coloco la piedra con
la fecha de fundación en el pasillo de la entrada de la casa de las hermanas. Para
ese entonces se contaba con una casita humilde, donde se hospedarían las
hermanas, dos salones R-3 y otro en construcción.
Desde un
primer momento el grupo de religiosas echaron manos a la obra, comenzando a
trabajar con la ayuda de vecinos y allegados al barrio, limpiando y quitando el
monte que rodeaba el terreno.
Comenzando con el cumplimiento de lo encomendado en cuanto a su obra
de enseñanza, las hermanas invitaron a las familias acercarse a la escuela para
la inscripción de sus hijos el día 20 de septiembre de 1987, comenzando las clases de ese primer periodo escolar 1987/1988 en el
mes de noviembre, teniendo disponibles dos grados de
tercer nivel de PRE-escolar, cuatro secciones de primer grado y dos secciones
de segundo grado; en el horario comprendido de 7:30 am a 12:00 m. Siendo la directora General la Hna Teresita Vargas.
Los primeros alumnos asistían a clases con alegría
y disponibilidad sin importar la falta de pupitres y material didáctico en el
recinto escolar. En el inicio del primer año los niños y niñas se sentaban en
el suelo, ladrillos,
unas latas de leche y alguna que otra silla de las casas vecinas. A mediados del año escolar la Maestra Aise Mestre,con la ayuda de padres y
representantes, de empresas ubicadas en los alrededores del sector y de la
propia arquidiócesis, se mejoró la dotación de las aulas de clases, con mesas,
sillas y material didáctico.
Las primeras misas de la institución las ofició el Pbro. Rafael Márquez en el segundo salón R-3 , en el patio de la casa de las hermanas y más adelante en el salón múltiple de la escuela Mons. Rafael Arias Blanco
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